Патер де фамилиа је у древном Риму била та особа или појединац који су имали моћ и правну власт над домом и над сваким од чланова који су га чинили. Ова особа, уроњена у патријархално друштво врло типично за древна времена, била је та која је радила на томе да одржи свој дом и одбрани га од свега што је било потребно, то јест, био је то основни комад на којем се подржавала свака породица. Он је био тај који је имао одговорност да њиме управља на најприкладнији начин у складу са својим интересима, али не само породичне јединице већ рода којем су припадали и који су били повезани светим везама.
Патер де фамилиа је била особа са највишим ауторитетом у породици због додељене моћи назване "патриа потестас", што значи родитељска власт, моћи која показује да је овај лик закон у породици и да је сваки од њих чланови му дугују омаж и послушност у одлукама. Римљани су, осим што је то била правна чињеница, Римљани сматрали светим, јер је, као и све у Старом Риму, био део традиције.
И делимично захваљујући томе, патер де фамилиа је имао законску власт над свим члановима своје породице, поред моћи која му је додељена тиме што је био његов једини економски одржавач и заступник пред различитим политичким ентитетима у Риму. Али важан закон из КСИИ табела такође је приписивао оцу моћ живота или смрти или „витае нецискуе потестас“ над његовом децом, супругом и робовима који су били под његовом влашћу.
