Аутоматски мисли можемо колоквијално дефинисати као оне које нам изненада дођу у главу, а да их не можемо избећи. Брз је, паралелан, аутономан, захтева мало пажње и мало оптерећења радном меморијом, они су попут компајлираних програма и не могу се избећи након покретања. Ове аутоматске мисли се такође могу понављати. Често су ове аутоматске мисли повезане са песимизмом.
Аутоматске мисли често изгледају као стенографија, састављена од неколико битних речи или кратке визуелне слике. Жена који се боје висине замисли за пола секунде да се тло је опушта и који је осетила као да је пропао кроз прозор.
Ова тренутна машта изазвала је кризу, стрепњу као да је нарасла на три спрата. Стенографија се често изражава у телеграфском стилу: „само… болестан… не може да се одупре… рак… лош“. Реч или кратка фраза делује као смер за групу застрашујућих сећања, страхова или самопрекора. Понекад је аутоматско размишљање кратка реконструкција прошлог догађаја. Депресивна жена се сетила степеница робне куће у којој је њен супруг први пут објавио намеру да је напусти. Слика степеништа била је уско повезана са свим осећањима повезаним са тим губитком.
Једна од најефикаснијих техника за препознавање аутоматске мисли је коришћење технике емоционалне интелигенције коришћење писања као облика самоспознаје. На пример, могуће је ове мисли записати у бележницу како би се могле манифестовати те интерне поруке.
Ове аутоматске мисли могу да продру у ум субјекта у било ком одређеном тренутку. Позитивно је дати разлог овим ирационалним идејама које покушавају да пронађу непосредно занимање које омогућава скретање пажње са ових негативних мисли. На пример, одлазак у шетњу је активност која појачава менталну хигијену, јер је такође здраво шетати на отвореном како би се неговало емоционално благостање.
Ове аутоматске мисли изазивају велико унутрашње хабање, јер је њихова порука често праћена формулом „ требало је то учинити “. Другим речима, то је попут менталног одјека због којег се осећамо условљени наводним грешкама из прошлости да смо могли да делујемо на конструктивнији начин. Далеко од тога да су конструктивне мисли, ове врсте идеја смањују нашу емоционалну плату у ритму незадовољства.
