Као природни сателит означавамо свако тело које се налази у орбити око планете веће масе, које врши гравитационо привлачење на сателиту. Да би се објекат сматрао природним сателитом планете, сматра се основним критеријумом да је центар масе унутар објекта домаћина (планете).
Тренутно се Сунчев систем састоји од 8 планета, 5 препознатих патуљастих планета, комета, астероида и најмање 146 природних планетарних сателита. Најпознатија је она Земље, названа једноставно „месец“, која једина има планету. Унутрашње или земаљске планете имају мало или нимало сателита, а за разлику од њих, остале планете поседују неколико сателита који су, након открића, били означени различитим именима, од којих неки потичу из грчке и римске митологије.
Природни сателити остају у орбити око планете јер се налазе у тачки равнотеже око ње, то јест уравнотежују центрифугалне силе (које теже да тело одмакну од центра ротације) и центрипеталну силу (која тежи да превуците до центра). Динамика како се то догађа је према Њутновим законима небеске механике, где природни сателити заправо нису „суспендовани“ у простору око планете, већ непрестано „падају“ на њега, само таквом брзином висок што је исто што и „спуштање“ због закривљености планете.
Као што смо раније приметили, планета Земља има само један сателит, Месец. Насупрот томе, Марс има два, Фобос и Деимос. Јупитер је пета планета у Сунчевом систему и у његовој орбити постоји укупно 64 сателита (Калисто, Ио, Ганимед и Европа су најпознатији). Што се тиче Урана, његови сателити су Титанија, Ариел, Миранда, Оберон и Умбриел.
Термин природни сателит супротставља се вештачком сателиту, последњи је објекат који се врти око Земље, Месеца или неких планета и који је човек произвео. Вештачки сателити су свемирске летелице произведене на Земљи и послате ракетом која шаље корисни терет у свемир. Вештачки сателити могу да круже око месеци, комета, астероида, планета, звезда или чак галаксија. Након свог животног века, вештачки сателити могу остати у орбити као свемирски остаци.
