То је периферни уређај који може бити познат под многим именима, међу њима су осим мрежне картице, мрежне картице, мрежног адаптера или се такође може идентификовати као НИЦ, што значи (мрежна картица интерфејса). Што је периферна јединица с којом се међусобно може постићи повезивање различите опреме, тако да између њих може постојати комуникација и на тај начин је могуће размењивање информација између терминала који су повезани.
Овај уређај се може повезати директно на матичну плочу рачунара, која би била интерна мрежна картица, а сада се захваљујући напретку технологије мрежна картица може повезати и на један од његових спољних портова. Циљ мрежног адаптера је постићи да рачунари буду интегрисани у мрежу и на тај начин се могу размењивати различите врсте података као што су информације, документи, апликације, интернет веза или чак други са другим врстама хардвера, као што је штампач.
Са напретком технологије појавиле су се и нове могућности рачунара за пренос података кроз мрежу на бржи и ефикаснији начин, на исти начин на који су се мрежне картице прилагодиле потреби, модификујући портове у бржи пренос, један од најчешће коришћених током прве деценије КСКСИ века били су Етхернет НИЦ-ови који су омогућавали комуникацију података на високим фреквенцијама.
Тренутно мрежне картице интегришу могућност повезивања рачунара на мрежу путем бежичних конфигурација, популарно познатих као Ви-Фи, његова слава је захваљујући великом капацитету за отпремање и преузимање информација без потребе за додатним кабловима. За повезивање са главном мрежом довољно је бежични рутер који мрежни сигнал преноси у Ви-Фи таласима и ови НИЦ-ови га узимају са својим пријемним антенама, омогућавајући велике акумулације података у кратком времену. Мрежне картице са Ви-Фи мрежом направиле су важан скок са рачунара на друге преносиве уређаје попут мобилних телефона (паметних телефона) и таблета.
