Когнитивна структура се може схватити као мисаоног процеса који људи користе да буду у стању да разумеју информације које примају. Когнитивна структура омогућава организацију поменутих информација на такав начин да особа може да учи и памти, то јест да те структуре интегришу оно што су разумевање и памћење. У Другим речима, когнитивна структура се види као скуп идеја да предмет има о одређеном подручју знања и путу њиховог организовања у свом уму.
У оквиру процеса учења, за стицање нових знања, веома је важно идентификовати когнитивну структуру ученика. Не само да бисте знали колико информација имате, већ и који су то концепти које они знају како да савладају, као и ниво њихове стабилности
Познате су три класе когнитивних структура:
- Први су упоредно размишљање, попут меморисања и класификације.
- Друга су она симболичког представљања, попут плеса, музике, математике и геста.
- Треће је логично образложење, као што је образложење, узрок и последица, процена и решење проблема.
Ако бисте питали различите људе шта вам прво падне на памет када говорите о летењу, вероватно ћете имати различите одговоре. О чему се овде ради? Зато што сви појединци мисле другачије и чине то, јер имају различите когнитивне структуре.
Док људи уче и уче, све те информације на уредан начин чувају у свом памћењу и сваки пут кад усвоје нова знања, настављају да их складиште у свом памћењу.
Когнитивна структура је карактеристична по томе што није крута, већ се временом повећава како се стиче ново знање или открива нова веза између два претходно сачувана знања.
