Еволуциона психологија, која се назива и развојна психологија, је област психологије која је одговорна за проучавање човековог понашања од рођења до смрти, односно укључује проучавање животног циклуса људи; посматрајући начин на који људска бића мењају своје поступке како време пролази и како се човек суочава са окружењем које се непрестано мења.
Психолози је класификују као психолошку промену која се систематски дешава током живота појединца. Стога, ова наука настоји да разуме начин на који људи опажају и делују у свету и како их све то тера да се мењају у складу са годинама; било учењем или сазревањем.
Међу главним циљевима су објашњење понашања људи и начин њиховог развоја, препознавање узрока и процеса који потичу од промена које настају између једне и друге фазе. Ове промене које се јављају у човеку током живота могу се дефинисати кроз одређене факторе који су супротни као што су: наследност у односу на животну средину, прописи у односу на идеографију и континуитет у односу на дисконтинуитет.
На исти начин, постоји још један фактор који такође утиче на еволуцију особе, а то је контекст, што ће омогућити боље разумевање психолошког развоја особе током њеног живота, међу различитим контекстима који се могу поменути историјски, социоекономски, етнички, културни итд. Они се односе на најрепрезентативније.
Током прошлог века постојале су различите теорије које су допринеле својим истраживањима, како би се покушало објаснити феномен промене. Свака од ових теорија износи своја објашњења, која у одређеним приликама могу бити контрадикторна онима приказаним у другим струјама. И управо је то та разноликост теорија која на крају обогаћује разумевање феномена еволуције. Међу најистакнутијим теоријским моделима су: социокултурни модел Лева Виготског; генетска психологија Жана Пијажеа.
За истакнутог америчког психоаналитичара Ерика Ериксона, добро признатог, треба додати и његов допринос развојној психологији; људско биће пролази кроз основне фазе:
Укључива фаза: ова фаза се сматра оралном фазом, која започиње рођењем, па све до прве године живота, у којој дете у потпуности зависи од свог окружења.
Фаза раног детињства или фаза аналног мишића; која започиње од прве године до три године, током ове фазе дете почиње да има мало већу самосталност већом контролом својих сфинктера и мишића.
Предшколска фаза започиње са три, а завршава се са четири године, у овој фази дете почиње да остварује своје спољашње окружење.
Школска фаза: почиње у шест, а завршава се у дванаест година, током ове фазе дете показује своју способност социјалне интеракције и по први пут је удаљено од породичног окружења.
Фаза адолесценције: траје отприлике дванаест до двадесет година, током ове фазе млада особа консолидује свој идентитет.
Фаза за младе одрасле: започиње са двадесет и достиже врхунац са четрдесет, током ове фазе појединац почиње да се интегрише у друштво, обавља посао и формира сопствену породицу.
Фаза зрелих одраслих: започиње са четрдесет, а кулминира са шездесет, током ове фазе појединац испуњава улогу фацилитатора нових генерација. Одрасли током овог периода испуњавају овај задатак понашајући се као родитељи, наставници или водичи.
Старија старост одраслих: од шездесетих година надаље, током ове фазе одрасла особа схвата да се његов животни циклус већ приводи крају и да његов интегритет лежи у прихватању сукцесије генерација и кулминацији природног живота.
