Када је реч о радним односима, мисли се на оне односе који се успостављају између рада и капитала током производног процеса. У њему се људи који пружају посао називају уговори, док су они који обезбеђују капитал познати под именом послодавац или послодавац. Док ће радник бити физичко лице, док послодавац може бити и физичка и правна особа. Тренутно је ова врста односа регулисана уговором о раду у којем су две умешане стране формално слободне. Још једна употреба овог израза данас односи се на везу која се може створити између двоје или више људи на радном месту.
Тренутно се у друштву радни односи регулишу коришћењем уговора о раду, који је одговоран за утврђивање права и обавеза обе стране. Пример за то је да је у оквиру уговора о раду назначено да ће радник имати приступ накнади ако буде отпуштен без икаквог разлога који то оправдава.
С друге стране, треба узети у обзир да радни односи могу бити две врсте; индивидуални или колективни. Са своје стране, индивидуални радни односи су они у којима се изоловани запосленик успоставља директно са својим послодавцем или директним шефом. Док се у колективним радним односима оснива синдикат који је задужен да заступа раднике у предузећу или организацији која их ангажује.
У случају колективних односа, они се представљају са циљем смањења ситуације зависности и потчињености која постоји између радника и послодавца. С обзиром да се сматра да синдикат има већу тежину да би могао да наметне своје услове и на тај начин постигне поштен и уравнотежен радни однос за обе стране.
Један од дистинктивних елемената унутар радних односа је тај што су они генерално неуравнотежени, то јест да ће у њима увек постојати неки елемент који има моћ да их покрене или оконча онако како то сматра примереним и да ће та особа бити та која ће запослити запосленог или онај који обезбеђује средства за производњу како би могао да ради. Много пута радни односи постају проблематични, обично када послодавац користи ову моћ у своју корист на прекомерни начин за обављање насилних радних пракси.
