Такође позната као општа теорија система (ТГС). Стручњаци сматрају да се предмет може дефинисати као теорија у поређењу са другим теоријама, јер је његов циљ пронаћи правила која се генерално могу применити на све врсте система и у било ком стању стварности. Састоји се од модула или сегмената распоређених у комаде који су уско повезани и међусобно комуницирају.
Разликују врсте концептуалног или идеалног система (заснован на организованој групи дефиниција, симбола и других инструмената који се односе на мишљење). И то стварни (материјални ентитет који се састоји од уређених компонената које међусобно делују на такав начин да се својства скупа не могу у потпуности утврдити из својстава делова).
Међутим, системске теорије настављају да се појављују, попут оне која је произашла из руке специјалисте за биологију Лудвига вон Берталанффија и која се с временом ширила на различита поља проучавања, попут кибернетике и информација. Немачки социолог Никлас Лухманн (1927-1998) такође је преузео задатак прилагођавања и примене теорије система у пољу друштвених наука.
У принципи теорије система:
- Интегритет и целина: делови система су сачињени од међусобно зависних фрагмената и стога систем није збир свих делова, јер се одликује јединством. На пример, породица је укупан интегрисани систем, па ће свака промена која се догоди на појединачном нивоу проузроковати промене на осталим деловима система.
- хијерархија: то је начин на који је систем организован, сложени систем укључује бројне подсистеме.
- Изједначеност и изједначеност: појам изједначености је чињеница да систем може или успева да постигне исто коначно стање из истих почетних услова. Док се еквивазуалност односи на чињеницу да исти почетни услови могу довести до различитих коначних стања.
