Тријадична теорија описује однос интелигенције са три димензије особе, областима која аутор назива подтеоријама. У наставку описују:
- Подтеорија компонената има везе са унутрашњим светом појединца, са аналитичким и академским размишљањем. Истражите, планирајте и извршите.
- Искуствена подтеорија објашњава ваш однос са спољним светом, начин на који се бавите својим искуством у свакодневним ситуацијама, ваше креативно размишљање. Потражите оригиналност и иновативност.
- Контекстуална поткатегорија односи се на начин на који се појединац креће у свом окружењу, практично (паметна улица), адаптивно и успешно размишљање. Укључује решавање проблема.
Из тријадне теорије интелигенције, Стернберг и Григоренко су развили још једну теорију, коју су назвали теорија менталног самоуправљања (објављено 1997). Може се повезати са учењем јер проучава начин на који људи усмеравају своје напоре и своје интелектуалне склоности. (Лозано, 2000).
Постоје теорије које га сматрају јединственим општим капацитетом или скупом хијерархијских капацитета подређених основном капацитету, док други теоретичари виде да је овај концепт мање-више независан скуп капацитета који нам омогућавају успешну адаптацију. Једна од постојећих теорија која покушава објаснити како је интелигенција устројена је тријатријска теорија интелигенције Роберта Ј. Стернберга.
Да би објаснили своју теорију, користили су се метафором моћи власти, јер је, према речима Стернберга (1997), „суштина интелигенције пружање средстава за управљање собом, тако да су наше мисли и поступци организовани, кохерентни и адекватан, како за наше унутрашње потребе, тако и за потребе животне средине, стога се може сматрати да обавештајни подаци чине за појединца оно што влада чини за заједницу “.
