Гвоздено доба је последња епоха у класификацији, која се састоји од три периода, која се користи за разликовање технолошког и културног напретка праисторијских цивилизација; претходи му бронзано доба. Датум према којем се ово време званично уноси варира у зависности од проучаване територије, али се обично назива 12. веком п. Н. Е. Разлози су, међутим, слични: због цене бронзе, гвожђе је почело бити популарно за Стога је ковање уобичајених инструмената и оружја било у великим количинама, поред тога што је имало стабилан квалитет. Доласком ове ере уметнички обичаји (архитектура, сликарство и скулптура) и верске промене, чији је стил мутирао да постане рустичан.
Каже се да су у Европу стигли у 11. веку, трговином са источним земљама, где су били прилично чести; и поред тога развој ове ере није био синхронизован око континента, па се дели на старије гвоздено и позно гвоздено доба. Процењује се да се завршило доласком Римског царства, мада неки историчари уверавају да је настало римско гвоздено доба. На овом континенту гвоздени алат се добија чекићем, системом рада који је замењен доласком знања у металургију.
У Азији су пронађени остаци предмета направљених гвожђем, који очигледно потичу из 6. века п. Н. Они су уведени на Корејско полуострво, кроз Жуто море, због сталне трговине између друштава и кланова; инструменте од овог материјала фармери су већ користили, а врхунац производње гвожђа догодио се у другом веку пре нове ере. Индијски потконтинент је био технолошки много напреднији у односу на друге територије, јер је оружје већ ковано методом ливница у 13. веку пре нове ере, чињеницашто сугерише да су ово већ вежбали раније. Субсахарска Африка, иако је помало стагнирала у погледу напретка, била је дом веома богате групе која се називала Банту, а који су били задужени за производњу оружја и алата за дистрибуцију.
